From the Presidential Medal
of Freedom presentation

I didn’t even touched it! Bisogna sicuramente essere capaci di non farsi distrarre dalla cena o da troppe battute se la cena è un’incontro di business. In effetti, pur essendo contrario a molti meetings e riunioni trovo che sia giusto ed appropriato trovare soluzioni a tavola in un’atmosfera rilassata quanto basta per stemperare tensioni e creare un giusto clima per intendersi e operare i giusti trade-offs da ambo le parti, per esempio in una trattativa. MA, è sempre un’incontro di lavoro o di business, mai e poi mai tramutarlo in nulla di altro o farsi sfuggire di mano la situazione. Restare concentrati e ricordarsi che se ci stiamo anche divertendo o mangiando bene bè tanto meglio ma non siamo là principalmente per quello. Sembra cosi’ ovvio e banale ma vi assicuro che molti grandi managers e imprenditori navigati hanno punti deboli su cui spesso la contro-parte è edotta e senza un temperamento forte e stabile sono guai. Non vorremo fare concessioni o dire cose di cui poi pentirci.

Personalmente, anche se resto rilassato non mi godo mai troppo la cena e non bevo mai nulla di alcolico. Se ci sono soldi in ballo e qualcosa a cui lavoro da tempo, lo stomaco si chiude e “rightly so”. E’ una sensazione che quasi mi piace e che porto con me da anni, mi ci sono affezionato, e se non c’è mi sembra che l’affare non sia importante o che si stia perdendo tempo.

Una sera in un bellissimo ristorante ad un certo punto il cameriere mi chiese se avessi gradito il salmone. Dissi che era squisito, infatti come mi fece notare me ne ero completamente dimenticato ed era ancora intatto nel piatto.

Also remember that “Only work without the right balance with a good management of your life-time or personal time, well it can turn things go out of whack. Fun and enjoyment and relax are also important while doing business and relating with the others. A business meeting must not be a war. Neither the closing of a contract or a business transaction of any kind. It doesn’t mean you have to be weak or it doesn’t mean that you’re not a capable negotiator because you use this approach. Resolution and clear ideas are strong if combined with calm and ability of reading what’s going on. It’s crucial to know what you want and act in that sense. Great people knows how to do that with kindness. To force yourself to be though and pretentious can make things go out of control and ruin the fun of living and the fun of success. And sometimes can turn a prospective good deal in a failure or a loss for both parties.

Follow One Course (path) Until Successful. Puo’ essere un ottimo inizio per analizzare a fondo cosa vuol dire essere veramente concentrati e motivati nel perseguire un obiettivo. Sia di lavoro, di accrescimento professionale o di studio ed accrescimento morale. Rimanere disciplinati e focalizzati è come rimanere onesti: è difficile ma possibile. Soprattutto è, per ottenere cio’ che vogliamo non negoziabile. E’ imprescindibile. E’ una specie di pre-requisito. In effetti è difficile pensare che oltre al talento (se c’è) si possa ottenere un risultato straordinario senza uno sforzo straordinario. Pensate forse che Bill Gates, in quanto geniale, non abbia fatto sforzi sovrumani al posto di “just sitting around”? E spesso, ove il talento manchi, questo sforzo straordinario sopperisce ed incrementa enormemente le possibilità di successo o almeno buoni risultati.

Bill Evans, straordinario pianista disse: “Io non ho un grande orecchio percio’ per arrivare a dei risultati ho dovuto faticare parecchio..”. Personalmente la fatica e la disciplina necessaria allo studio del jazz mi hanno ispirato molto nella vita e nel mondo degli investimenti. Dopo tanto studio e “sudate carte” si impara dalla disciplina a “distillare”, a togliere piu’ che a mettere. Per dirla ancora con Bill Evans : “It’s not a what, it’s a how”. La differenza non la fa cio’ che decidi di fare, ma “come” lo fai. Ecco perché costanza, concentrazione e disciplina sono fattori cruciali, di estrema importanza.

Datevi un obiettivo che guidi e comandi i vostri migliori desideri ed istinti. I piu’ preziosi, i piu’ buoni, quelli che varranno piu’ per gli altri e per la società che per voi stessi. Poi datevi un metodo, un imperativo morale, che sia una legge dentro di voi. Solo cosi’, anche dopo enormi cadute, come Dante dall’inferno, “uscirete a riveder le stelle

“You can become to enormous degree the person you wanna be”. You’ll probably not be just like Buffett but you’ll be yourself and a better person. And that is not a small achievement at all.

It’s not easy at all though. How can you do that?

Think about another pearl that I like : “Intensity is the price of excellence”. And I would add is the price of success probably. You can have all the good ideas in the world but if you are not a “doer”….well you’ll never be able to see your good ideas in motion in the real world. They will remain dreams and you will remain a dreamer, like most good brains around us remain.

But Sam Walton was not a “dreamer” or  a “talker”. He was a “doer”, and was thinking that what was driving his passion, his soul and mind was doable. And he wanted to do that so much, with so much intensity that he created automatically for himself a routine and a discipline that will make the things come real at the end. Even when debts were growing, problems were growing, and people around him was not going to believe it was possible to expand so much some grocery stores into a chain of super-stores, against competitors so big and well-established like JC Penney and many others. He was thinking it was possible with such an intensity and competence that made him jump out of bed very very early in the morning. Same thing I was doing when I started my own business in 2006 waking up at 4.30 or 5.00 in the morning before even knowing Sam Walton’s story.